Associações entre atividade física e disfunção cognitiva em cães idosos de companhia: resultados do Dog Aging Project.

Introdução

A doença de Alzheimer é uma condição neurodegenerativa progressiva e multifatorial. Há evidências de que atividade física reduz o risco de Alzheimer em humanos, mas o mecanismo causal permanece incerto. A Disfunção Cognitiva Canina (DCC) — com marcadores neuropatológicos semelhantes à doença humana — oferece um modelo relevante.

O Dog Aging Project fornece dados epidemiológicos de grande escala sobre envelhecimento canino. O objetivo do estudo é examinar associações entre atividade física e três indicadores de saúde cognitiva em cães idosos:

1. Severidade atual dos sintomas

2. Trajetória recente de sintomas (6 meses)

3. Classificação acima ou abaixo do limiar clínico para DCC

Métodos

Sujeitos

Foram incluídos cães de tutores participantes do Dog Aging Project, com idades entre 6 e 18 anos, totalizando 11.574 cães após critérios de inclusão/exclusão.

Instrumentos

• HLES (Health and Life Experience Survey): informações sobre saúde, ambiente e estilo de vida.

• CSLB/CCDR (Canine Cognitive Dysfunction Rating Scale): avaliou sintomas cognitivos atuais e mudanças nos últimos 6 meses.

Critérios de inclusão/exclusão

Incluíram-se cães com dados completos sobre medidas cognitivas e atividade física; excluíram-se cães duplicados ou com valores ausentes essenciais.

Variáveis de desfecho

1. Severidade dos sintomas 

2. Trajetória dos sintomas (melhora/estabilidade/piora em 6 meses)

3. Diagnóstico clínico provável de DCC (com base em pontuação‑limite)

Preditores

• Principal preditor: atividade física (composta via análise de componentes principais).

• Covariáveis: idade, porte, sexo, raça, condições de saúde, histórico de treinamento, suplementos neuroprotetores etc.

Métodos estatísticos

Modelos de regressão linear e logística, com inclusão progressiva de covariáveis em diferentes modelos ajustados.

Resultados

Estatísticas descritivas

A amostra foi majoritariamente de cães idosos, com frequências variadas de comorbidades e diferenças no nível de atividade e treinamento.

Associação entre atividade física e sintomas cognitivos

A atividade física esteve consistentemente associada a:

• menor severidade dos sintomas;

• menor declínio cognitivo em 6 meses;

• menor chance de atingir o limiar clínico para DCC.

Resultado principal

A associação permaneceu significativa mesmo após ajustar para todas as covariáveis.

Para a classificação de DCC:

• OR = 0.53 (IC95%: 0.45–0.63)

  Cães mais ativos tinham aproximadamente metade da probabilidade de serem classificados com DCC.

• Outros fatores associados

• Treinamento prévio teve efeito protetor.

• Suplementos neuroprotetores foram benéficos em alguns modelos.

• Déficits sensoriais foram fortemente associados a pior cognição.

  
  

Discussão

Os achados indicam relação robusta entre atividade física e melhor saúde cognitiva em cães idosos. Os resultados:

• confirmam paralelos com estudos humanos sobre Alzheimer;

• sugerem mecanismos compartilhados entre espécies;

• reforçam o valor translacional dos cães de companhia como modelo natural.

  
  

Limitações:

• natureza observacional impede inferência causal;

• dados dependem de relato dos tutores;

• condições médicas e níveis de atividade podem ter influência bidirecional.

Os autores recomendam estudos longitudinais e experimentais.

Link para o estudo completo: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36129565/