Carga do Cuidador em Clínicas de Pequenos Animais: Uma Análise Comparativa de Casos Dermatológicos e Oncológicos

O estudo "Caregiver Burden in Small Animal Clinics: A Comparative Analysis of Dermatological and Oncological Cases", publicado em 2024, oferece uma análise pioneira e detalhada sobre o fardo vivenciado por tutores de cães e gatos doentes no Brasil. Esta pesquisa, a primeira do tipo no país, explora os desafios emocionais, físicos e financeiros enfrentados por aqueles que cuidam de pets com condições dermatológicas e oncológicas.

• Objetivo e Metodologia

  
  

O principal objetivo do estudo foi descrever a carga do cuidador em tutores de animais com patologias dermatológicas e oncológicas, correlacionando o grau de fardo com variáveis como duração do tratamento, estabilidade da doença, renda familiar, idade do tutor e o número de pessoas na casa auxiliando no tratamento. Utilizando uma abordagem transversal, questionários foram aplicados a tutores em um hospital veterinário. Das 193 respostas coletadas, 182 foram consideradas válidas, sendo 50,55% de pacientes oncológicos e 49,45% de dermatológicos. Para avaliar a carga, foi utilizada a versão modificada do "Zarit Burden Interview (ZBI)" para cuidadores de animais, onde uma pontuação acima de 18 indica um fardo clinicamente significativo.

• Principais Descobertas

-Fardo Generalizado: Uma parte significativa dos tutores, independentemente da condição de seus animais, experimentou um fardo substancial. Notavelmente, 36,9% dos cuidadores de pacientes oncológicos e 37,8% dos dermatológicos demonstraram um fardo clinicamente significativo, sem diferença estatística entre os dois grupos de especialidades. Isso sugere que a natureza da doença crônica, seja ela oncológica ou dermatológica, impõe desafios semelhantes aos cuidadores.

-Espécie do Animal: Embora 84,6% dos participantes fossem tutores de cães e 15,4% de gatos, os tutores de felinos apresentaram uma carga maior (53,5% deles exibiram fardo significativo) em comparação com os tutores de cães (34,4%). Este dado é particularmente interessante, pois difere de alguns estudos internacionais que indicam uma carga menor para tutores de gatos. Os autores sugerem que a falta de supervisão veterinária rotineira em gatos pode levar a menos exigências de cuidado, mas ressaltam a necessidade de mais estudos para compreender essas diferenças.

• Fatores Influenciadores do Fardo

  
  

-Estabilidade da Doença: A estabilidade da doença do animal mostrou-se um fator estatisticamente significativo. Tutores que não consideravam a doença de seu animal estável apresentaram um grau de fardo maior.

-Tempo de Diagnóstico e Idade do Tutor: O tempo desde o diagnóstico e a idade do tutor também influenciaram significativamente o fardo. Em geral, o fardo do cuidador teve uma correlação negativa com a idade, ou seja, tutores mais velhos tendem a reportar menos fardo. Isso pode ser atribuído a uma maior maturidade e capacidade de lidar com adversidades, ou a menos pressões de estágios de vida (como construção de carreira ou criação de filhos) em comparação com cuidadores mais jovens.

-Renda Familiar: Embora não tenha havido diferença estatística no grau de fardo com a renda do cuidador, observou-se uma correlação negativa: quanto maior a renda, menor o fardo. Os autores notam que a amostra estudada tinha um nível de renda e educação relativamente alto, refletindo o perfil típico de clientes de especialistas veterinários que podem priorizar a saúde de seus pets.

-Outros Fatores: A composição do lar (número de pessoas vivendo na casa) e a duração do tratamento não apresentaram um impacto substancial no fardo, apesar de se esperar que compartilhar responsabilidades diminuísse o fardo. Uma possível explicação é a distribuição desigual das responsabilidades de cuidado entre os membros da casa.

• Discussão e Implicações

O estudo ressalta que lidar com condições crônicas em animais requer tratamentos prolongados e frequentemente exigentes emocionalmente, fisicamente e financeiramente. A pesquisa enfatiza a importância da comunicação eficaz e do entendimento por parte dos veterinários, pois os tutores podem se sentir sobrecarregados, mesmo com um forte apego aos seus pets.

Os achados sobre a carga do cuidador em felinos, que foi maior do que em caninos neste estudo, abrem novas avenidas para pesquisas futuras, já que a maioria dos estudos anteriores focava em cães. O documento também destaca a necessidade de adaptar estratégias de tratamento ao estilo de vida e às capacidades do cuidador, minimizando o impacto negativo em sua experiência de cuidado.

• Conclusões e Recomendações Futuras

Este estudo pioneiro no Brasil confirma que uma proporção considerável de cuidadores de animais doentes enfrenta um nível clinicamente significativo de fardo. O fardo é intensamente sentido, independentemente da doença específica, e é influenciado pela estabilidade da doença, tempo de diagnóstico e idade do tutor. A descoberta de que tutores de gatos experimentam um fardo maior do que tutores de cães sublinha a necessidade de investigações mais aprofundadas sobre as nuances do cuidado felino.

Os autores sugerem estudos longitudinais para acompanhar a evolução do fardo ao longo do tratamento, explorar diferenças culturais e desenvolver iniciativas educacionais para tutores de pets. Compreender as dificuldades do cuidador permite aos veterinários oferecerem um atendimento mais empático, o que pode levar a uma melhor adesão ao plano de tratamento e, em última instância, à satisfação profissional.

 Link para ler o estudo: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38254445/