Fatores que Contribuem para a Decisão de Eutanásia

O Contexto da Decisão de Eutanásia

A eutanásia é uma das decisões mais difíceis que os tutores de animais enfrentam, e os veterinários desempenham um papel crucial em apoiar esse processo. O artigo destaca que, além dos sinais clínicos do animal, diversos fatores complexos influenciam a tomada de decisão. Estes incluem:

-Experiências de vida passadas dos tutores.

-Viés cognitivo.

-Idade.

-Status socioeconômico.

-Diferenças individuais nas habilidades cognitivas.

-Crença na relevância pessoal.

-Escalada no compromisso.

-Fatores psicossociais.

-Grau de apego ao animal.

-Representações da morte.

-Percepção de apoio veterinário.

O artigo enfatiza duas razões principais para aprofundar o conhecimento sobre a dinâmica por trás da decisão de eutanásia:

·         Melhorar o suporte ao tutor: Um maior conhecimento sobre os sinais clínicos e gatilhos que levam à eutanásia pode aprimorar as habilidades técnicas e de comunicação do veterinário, permitindo-lhes abordar condições específicas que interferem na qualidade de vida (QV) do animal ou na percepção de QV do tutor. Por exemplo, a falta de apetite é frequentemente vista como uma razão comum para a eutanásia.

·         Priorizar pesquisas: Identificar as áreas de maior preocupação pode direcionar pesquisas futuras sobre o manejo de sintomas no fim da vida. A mobilidade reduzida, por exemplo, é uma razão comum para a eutanásia, destacando a importância de pesquisas em fisioterapia para prolongar a locomoção em cães com mielopatia degenerativa, por exemplo.

É crucial entender que a causa da morte é diferente da causa da eutanásia. Muitas vezes, fatores não biológicos, como o desejo de evitar o sofrimento do animal, combinam-se com sinais clínicos específicos para levar à decisão de eutanásia.

Resultados e Discussão

·         Dados de Longevidade e Causas de Morte

Diversos estudos focaram nas causas de morte e expectativa de vida de cães:

Fleming e colaboradores (2011): Avaliaram 74.556 cães e confirmaram maior longevidade para cães de raças menores em comparação com raças maiores. Dentro das raças, cães maiores (em massa corporal) tendem a ter uma vida útil mais longa do que cães menores. Este estudo ilustrou a trajetória de mortalidade de etiologias fisiopatológicas específicas ao longo do tempo.

Inoue e colaboradores (2015): Analisaram dados de seguro de 4.169 cães no Japão. As cinco principais causas de morte foram neoplasia (622), seguida por problemas cardiovasculares (380), urogenitais (258), digestivos (245) e distúrbios do sistema neuromuscular (208).

O'Neill e colaboradores (2013): Investigaram a causa da morte de cães em clínicas veterinárias gerais na Inglaterra, também encontrando a neoplasia como a principal causa.

Embora as fontes de dados desses estudos sejam diferentes, as tendências gerais são evidentes. Pacientes geriátricos, com múltiplas comorbidades, podem dificultar a determinação da causa biológica primária da morte. Além disso, diagnósticos podem ser presuntivos, adicionando complexidade.

Dados de Cuidados Paliativos e Hospices Veterinários

O crescimento rápido de práticas dedicadas a hospices e medicina paliativa veterinária forneceu novos conjuntos de dados:

Estudo Piloto de Shearer e Marchitelli (Dados Não Publicados): Comparou a principal causa fisiopatológica de eutanásia em uma clínica móvel versus uma clínica veterinária estacionária. Ambas as práticas relataram neoplasia como a principal causa de morte. No entanto, a mobilidade prejudicada foi a segunda causa de morte para cães e gatos na prática móvel (38,6%), enquanto foi a oitava na clínica estacionária. Isso pode ser explicado pelo fato de que animais com mobilidade severamente reduzida podem não conseguir se deslocar até uma clínica física.

Estudo Piloto de Marchitelli (2018-2019, Dados Não Publicados): Investigou os sinais clínicos comuns no momento da eutanásia para cães e gatos.

Para 126 cães, os cinco principais sinais clínicos foram:

-Apetite ruim (diminuído, anormal ou ausente)

-Mobilidade prejudicada

-Incontinência (urinária e/ou fecal)

-Confusão

-Sinais gastrointestinais

Outros sintomas frequentemente relatados incluíam alteração do sono, fraqueza, ansiedade e ofegância.

Para 50 gatos, os cinco principais sinais clínicos foram:

-Apetite ruim (diminuído ou ausente)

-Mobilidade prejudicada (incluindo marcha instável)

-Perda de peso

-Fraqueza

-Vômito

O estudo observou que perda de peso foi mais frequente em gatos (40%) do que em cães (11,1%), e confusão e sono prejudicado foram mais comuns em cães. Embora a frequência dos sinais clínicos no momento da eutanásia não se correlacione necessariamente com sua significância, ela ajuda a guiar os clínicos no manejo dos sintomas no fim da vida.

O Papel do Apetite na Decisão de Eutanásia

Historicamente, a falta de apetite tem sido um fator primário na decisão de eutanásia na cultura ocidental ("quando ele/ela parar de comer"). No entanto, o artigo aponta que isso não foi cientificamente examinado de forma abrangente:

O estudo de Marchitelli (2018-2019) mostrou que aproximadamente um terço dos cães (32,6%) estavam comendo normalmente no momento da eutanásia, enquanto 67,4% apresentavam apetite reduzido ou ausente.

Em contraste, 88% dos gatos não estavam comendo ou tinham apetite reduzido no momento da eutanásia. Gatos doentes parecem ser mais vulneráveis a flutuações de apetite, possivelmente devido a diferenças de espécie ou à prevalência de doenças como insuficiência renal crônica.

O artigo sugere que desmistificar essas crenças culturais pode ajudar os tutores a terem uma avaliação mais realista das circunstâncias biológicas quando seus pets adoecem.

Sofrimento e Tomada de Decisão

A percepção dos tutores sobre o sofrimento do animal é um fator central:

O estudo de Marchitelli (2018-2019) também avaliou as percepções dos tutores no momento da decisão de eutanásia, categorizando-as em termos de sofrimento passado, presente e futuro.

Cães: A principal preocupação era a declínio da QV (42,9%) e a preocupação com dor ou desconforto (29,4%).

Gatos: Declínio da QV (38%) e preocupação com dor ou desconforto (38%) também foram as principais preocupações.

É interessante notar que, embora a dor não estivesse entre os cinco principais sinais clínicos observados diretamente pelos tutores, a preocupação com a dor e o sofrimento era de considerável importância para ambos os tutores de cães (29,4%) e gatos (38,0%).

Fatores Constrangedores na Compreensão das Decisões

O artigo aponta diversos fatores que dificultam a compreensão dessas decisões:

Compreensão total do estado de saúde do paciente: Muitas vezes há falta de diagnóstico ou estadiamento completo de doenças.

Método de coleta de dados:Relatos dos tutores: Podem omitir detalhes do diagnóstico formal ou a capacidade de descrever completamente os sinais clínicos.

Relatos dos veterinários: Podem negligenciar a percepção do tutor sobre o que motivou a decisão, e a avaliação de dor e ansiedade em ambiente clínico pode não ser confiável.

Estudos Retrospectivos sobre Razões para Eutanásia/Morte

Dois estudos retrospectivos forneceram insights cruciais:

Estudo de Bennett e Cook (2019): Analisou razões relatadas por famílias para eutanásia ou morte em uma prática móvel (310 cães e 84 gatos):

Parâmetros de QV: Relatados para 47,6% dos gatos e 73,9% dos cães. A perda de mobilidade (82,5%) foi o sinal mais comum em cães, enquanto o declínio geral (50%) foi o mais comum em gatos.

Parâmetros de Doença Sistêmica (DS): Relatados para 77,4% dos gatos e 53,9% dos cães. Em gatos, neoplasia (49,2%) e insuficiência orgânica (38,5%) foram as mais comuns. Em cães, a neoplasia (63,6%) foi a mais comum.

Ausência de Dor como Gatilho: Nenhum cliente relatou dor como gatilho primário para a eutanásia neste estudo, o que os autores hipotetizaram ser devido à dificuldade dos tutores em avaliar a dor e à esperança de que o animal não estivesse sofrendo.

Outros Fatores: Agressão foi um gatilho para um pequeno número de cães (2,9%). O estudo não abordou fatores adicionais como considerações financeiras ou sobrecarga do tutor.

Estudo de Gates e colaboradores (2017): Avaliou registros médicos veterinários de 130 gatos e 68 cães em uma clínica de atendimento primário na Nova Zelândia:

Parâmetros de QV: Relatados para 77% dos gatos e 69% dos cães. Inapetência (gatos ≈38%, cães ≈28%) e declínio geral (gatos ≈40%, cães ≈35%) foram os sinais mais frequentes. A condição corporal pobre foi significativamente mais relatada em gatos (≈27%) do que em cães (≈3%).

Parâmetros de DS: Relatados para 75% dos gatos e 51% dos cães. Em gatos, doença cardiovascular (≈34%), insuficiência renal (≈31%) e neoplasia (≈27%) foram as mais comuns. Em cães, doença articular degenerativa (≈32%) e neoplasia (≈21%) foram as mais comuns. Diferentemente de outros estudos, a neoplasia foi menos comum como principal DS aqui.

Considerações de Custo: Mencionadas em 21,6% dos registros, com maior frequência entre novembro e janeiro (26%) e maio e julho (23%). O estudo também observou que a eutanásia/morte era mais comum em dezembro para ambas as espécies, com picos secundários em janeiro e junho para gatos, e abril para cães. Isso sugere que decisões de eutanásia são complicadas por fatores psicossociais, como as finanças, e que há uma correlação temporal entre considerações de custo e frequência de eutanásias, especialmente em períodos de feriados.

Comparação dos Estudos e Padronização da Documentação

A comparação entre os estudos de Bennett e Cook e Gates et al. revelou:

Apesar das diferentes populações de pacientes (Bennett e Cook com mais cães, Gates et al. com mais gatos), ambos encontraram que os parâmetros de doença sistêmica (DS) eram mais comumente relatados para gatos do que para cães.

Ainda há uma dificuldade em avaliar a qualidade de vida dos gatos por parte dos tutores, mas com o relato veterinário, os parâmetros de QV são tão prováveis de serem relatados para gatos quanto para cães.

Para melhorar a coleta de dados e a compreensão desses fatores multifacetados, um inquérito abrangente foi criado como um modelo para entrevistar famílias sobre suas decisões no fim da vida e eutanásia (Apêndice 1 do artigo). Este inquérito, desenvolvido usando o software Survey Monkey, categoriza as perguntas em:

Sinalização (identificação do animal).

Histórico médico.

Parâmetros de QV.

Parâmetros de DS.

Parâmetros psicossociais.

Este inquérito visa padronizar a documentação, permitindo comparações entre diferentes tipos de práticas e identificando denominadores comuns na tomada de decisão. A esperança é que, ao usar este guia, os veterinários e suas equipes estejam mais bem preparados para comunicações complexas com as famílias.

Conclusão

O artigo conclui que a compreensão dos fatores que levam à eutanásia ainda está em sua fase inicial devido à complexidade das variáveis envolvidas. A padronização da documentação sobre as decisões familiares no fim da vida é crucial para desvendar os gatilhos e sinais clínicos que iniciam a decisão de eutanásia por parte dos tutores. O objetivo final é capacitar os veterinários a oferecer um suporte mais eficaz e compassivo aos seus clientes durante um dos momentos mais difíceis da vida de um tutor de animal de estimação.

Link para o estudo completo: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0195561619301810?via%3Dihub